Nueva York, 27 de marzo de 2026.- El juez federal Alvin Hellerstein rechazó desestimar el proceso judicial en contra del expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, durante una audiencia celebrada el jueves 26 de marzo en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York. El magistrado negó la petición de la defensa para eliminar los cargos, aunque dejó en suspenso la decisión sobre el financiamiento legal de los acusados, quienes enfrentan un bloqueo de activos debido a las sanciones estadounidenses.
Maduro y Flores, detenidos desde el 3 de enero en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, comparecieron vestidos con uniformes color beige. La audiencia, que duró poco más de una hora, se centró en la disputa legal sobre el pago de sus representantes privados. El abogado de Maduro, Barry Pollack, argumentó que las sanciones impuestas por Estados Unidos impiden el uso de fondos del gobierno venezolano para costear la defensa, lo que vulnera el derecho de los acusados a elegir su representación legal.
La fiscalía estadounidense mantiene que Maduro no puede acceder a recursos del régimen de Venezuela para su defensa, insistiendo en que dichos fondos están bloqueados por normas de seguridad nacional. Por su parte, la acusación formal incluye cargos de conspiración por narcoterrorismo, tráfico de cocaína y posesión de armas, alegando que el exmandatario colaboró con redes criminales para facilitar envíos de droga hacia territorio estadounidense durante más de 25 años.
Previo a la sesión judicial, decenas de personas hicieron fila desde la noche anterior frente al tribunal para intentar asegurar un lugar en la sala, dado el acceso limitado al recinto. Entre los presentes se encontraban ciudadanos interesados, incluidos venezolanos, así como trabajadores contratados para guardar puestos. En el exterior, la policía de Nueva York tuvo que controlar momentos de tensión entre manifestantes que exigían justicia y otros que abogaban por la liberación de la pareja.
Hasta la mañana del viernes, el juez Hellerstein no había fijado una fecha específica para el inicio del juicio. Mientras tanto, el proceso continúa con ambos acusados declarándose no culpables de los delitos imputados. La complejidad jurídica del caso radica en destrabar el mecanismo de pago para la defensa sin violar las sanciones vigentes, un punto que el tribunal sigue analizando antes de avanzar a la siguiente fase procesal.