Cabo Cañaveral, 02 de abril de 2026.- La misión Artemis II de la NASA alcanzó la órbita de la Tierra cerca de 10 minutos después de despegar desde Florida, Estados Unidos, para comenzar un viaje de 10 días que la llevará alrededor de la Luna. Bajo condiciones meteorológicas favorables, los cuatro tripulantes despegaron unos 11 minutos después de lo previsto, a las 18:35 hora local (22:35 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy.
La tripulación está conformada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, todos de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Los astronautas primero orbitarán cerca de 24 horas alrededor de la Tierra para probar los sistemas y decidir si continúan el camino hacia la Luna, trayecto que tomaría otros cuatro días. De tener éxito, llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes 6 de abril, alcanzando el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, a más de 400,000 kilómetros de la Tierra.
Momentos antes del despegue, los técnicos resolvieron un problema con un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango y arreglaron un inconveniente con el sistema de comunicaciones. Posteriormente, la nave Orión experimentó otro problema de comunicación aproximadamente a los 51 minutos de vuelo, durante una transferencia planificada entre satélites. Jared Isaacman indicó que esto provocó una pérdida parcial temporal de las mismas: “La tripulación podía escuchar a los expertos de la NASA en la Tierra, pero ellos no podían escuchar a los cuatro astronautas”. Sin embargo, aclaró que “no hubo problemas con el vehículo en sí. Las comunicaciones con la tripulación ya han sido restauradas”.
Además, tras el despegue, la tripulación informó de una luz de avería parpadeante relacionada con el inodoro, un dispositivo que por primera vez se incorpora en una misión hacia el espacio profundo. La NASA señaló que la tripulación, “en estrecha colaboración con el centro de control de la misión en Houston”, han logrado “restablecer el funcionamiento normal del inodoro”. En las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970, los astronautas carecían de un baño a bordo y se veían obligados a usar bolsas para recoger los desechos.
Entre la carga simbólica de la misión, más de 50 ‘Tarjetas de Embarque’ con nombres de desaparecidos en México vuelan hacia la Luna. El colectivo de búsqueda ‘Fuerzas Unidas por Nuestros Desaparecidos (as) en Nuevo León’ (FUNDENL) informó a través de Facebook el miércoles 1 de abril que estos nombres sobresalen entre las 5.6 millones de personas de todo el mundo que enviaron su tarjeta para volar simbólicamente.
FUNDENL declaró: “Estas son las más de 50 ‘Tarjeta de Embarque’, con los nombres de nuestr@s #Desaparecidos que viajan hoy en la misión #ArtemisII alrededor de la Luna, junto con 5.6 millones de nombres más de Personas del mundo. En una de las tarjetas de embarque hacemos Presentes a las más de 130 mil Personas Desaparecidas en #México”. El colectivo añadió: “Con esta acción llevamos los nombres de nuestros seres queridos más allá de las estrellas y estas 50 Tarjetas de Embarque representan que ellas y ellos siguen aquí, presentes siempre en nuestras mentes y en nuestros corazones. Hoy, en México nos faltan más de 133 mil Personas Desaparecidas ¿DÓNDE ESTÁN?”.
La misión de 10 días aspira a ser la primera en llegar a la órbita de la Luna desde Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972. Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones en las que los astronautas esperan pisar la Luna en 2028. La nave Orión se separó con éxito de la etapa central y sus paneles solares se desplegaron, sin contratiempos mayores como los que retrasaron un mes su despegue en febrero.