Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, continúa su curso programado tras resolver un inconveniente técnico relacionado con el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS) de la nave Orion. Aunque se perdió la comunicación con la nave durante un breve periodo en el despegue, esta se ha restablecido y la NASA calificó el problema del inodoro como un inconveniente menor que fue diagnosticado y reparado por los astronautas junto con ingenieros en tierra tras varias horas.
El despegue de la misión ocurrió el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, utilizando el cohete SLS, descrito como el más potente que haya llevado personas al espacio con humanos a bordo. La cápsula Orion ha desplegado sus paneles solares según lo esperado y se encuentra actualmente en órbita terrestre alta. Existe una discrepancia en los registros sobre la hora exacta del lanzamiento, citándose las 18:24 hora local en algunas fuentes y las 18:35 horas en otras.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Este grupo marca hitos históricos: Koch es la primera mujer en una misión a la Luna, Glover es el primer hombre negro y Hansen es la primera persona no estadounidense en viajar al satélite. La última vez que humanos estuvieron en la Luna fue en diciembre de 1972 con la misión Apolo 17.
De acuerdo con la información disponible, el equipo de gestión de la misión tiene programada una reunión para evaluar los sistemas de la nave y aprobar la maniobra de inyección translunar. Esta maniobra, prevista inicialmente para las 19:49 horas del 2 de abril, tendrá una duración de 5 minutos y 49 segundos y provocará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo, impulsando a los astronautas fuera de la órbita terrestre hacia la Luna.
El viaje tendrá una duración total de casi 10 días. La nave Orion realizará un sobrevuelo lunar a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar, y se prevé que pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril, alcanzando una distancia de más de 400,000 kilómetros de la Tierra. De lograrlo, Artemis II podría convertirse en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord del Apolo 13.
Esta misión representa la primera prueba tripulada de la nave Orion y de sistemas críticos como abastecimiento de agua, oxígeno y climatización. El Módulo de Servicio que provee estos sistemas es la principal aportación de Europa a la misión, coordinada por la Agencia Espacial Europea con Airbus como contratista principal. El objetivo central es validar que la nave, el cohete y los sistemas de soporte vital pueden sostener a una tripulación humana en el espacio profundo.
Sobre el avance del proyecto, Jared Isaacman declaró: “Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”. Por su parte, Amit Kshatriya comentó: “Solo estamos empezando”. La NASA indicó que los objetivos planeados para las próximas 24 horas siguen vigentes mientras resolver el problema del retrete llevó algún tiempo, pero la funcionalidad fue restablecida exitosamente.