Mogadiscio, 10 de junio de 2026.- El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan fue recibido como un héroe a su regreso a Somalia, donde miles de personas, incluidos aficionados, periodistas y autoridades, abarrotaron el estadio de Mogadiscio y el Aeropuerto Internacional Aden Adde para darle la bienvenida. Artan, quien debía convertirse en el primer somalí en arbitrar un partido en la historia de la Copa del Mundo, fue recibido en la oficina del presidente Hassan Sheikh Mohamud, quien le reafirmó el ‘apoyo absoluto’ del Gobierno y el pueblo somalí.
Las autoridades estadounidenses impidieron la entrada de Artan a EE.UU. el 6 de junio tras aterrizar en Miami procedente de Estambul. Un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. aseguró que el árbitro ‘es sospechoso de tener vínculos con presuntos miembros de organizaciones terroristas’, lo que ‘inhabilita al viajero para ser admitido en Estados Unidos’. Por su parte, un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza indicó que fue considerado ‘inadmisible’ por problemas detectados durante la verificación de antecedentes. La FIFA confirmó que Artan no formaría parte del Mundial, cuyo inicio está programado para este jueves en Estados Unidos, México y Canadá.
Pese al veto, el ministro somalí de Defensa, Ahmed Moallim Fiqi, afirmó que Artan ‘ha elevado el nombre del pueblo somalí’, mientras que el ministro de Juventud y Deportes, Mohamed Abdulkadir Ali, lo calificó como ‘el mejor árbitro del mundo’. El presidente Mohamud, quien en abril declaró que Artan era ‘un símbolo de inspiración para una nueva generación de somalíes’, envió un mensaje destacando su ‘distinguida carrera deportiva global’. El Gobierno somalí calificó el incidente de ‘lamentable’ y anunció gestiones diplomáticas para solicitar explicaciones a Washington y a la FIFA.
Ante el suceso, el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos, Volker Türk, instó a EE.UU. a replantearse ‘cómo la aplicación’ de su política migratoria afecta a ‘la dignidad humana’. Türk mencionó situaciones similares que afectaron al equipo iraní y a otros árbitros, y expresó su espera por una ‘reconsideración profunda de cómo la aplicación de las leyes migratorias (estadounidenses) respeta los derechos humanos y la dignidad humana’. Un funcionario del gobierno somalí, Mohamed Said, comentó: ‘Lo trataron injustamente de tal manera que le duele a cualquier persona preocupada por la humanidad’.
Omar Artan, elegido árbitro masculino del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), declaró: ‘No estoy molesto porque me enviaron de vuelta desde Estados Unidos. Continuaré trabajando duro y no me desanimaré’. El colegiado prometió estar en la próxima edición del Mundial: ‘Les prometo que en el próximo Mundial llegaré mucho más lejos y haré historia’, añadiendo que ‘seguirá haciendo que Somalia esté orgullosa’.