Ciudad de Mexico, 06 de julio de 2026.- La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) difundió este lunes una nueva imagen del asteroide Torifune, la cual revela que el cuerpo celeste tiene una forma que se asemeja a un muñeco de nieve, compuesta por dos objetos redondos unidos.
La fotografía en blanco y negro fue capturada por una cámara telescópica a bordo de la sonda espacial Hayabusa2, del tamaño de un refrigerador, durante un sobrevuelo realizado el domingo 5 de julio de 2026. Aunque se sabía previamente que el asteroide tenía una forma alargada, se desconocían sus detalles hasta este momento.
Yuya Mimasu, integrante de la misión, describió su reacción al ver los datos científicos: “En el momento en que vi realmente esta imagen y los datos científicos… de verdad me puso la piel de gallina”. Sobre la apariencia del objeto, Mimasu señaló que “pareció un muñeco de nieve” y agregó: “En realidad se pueden ver las rocas… De verdad no esperaba poder tomar una foto como esta, así que estoy absolutamente en las nubes”.
Para capturar las imágenes, la sonda se desplazaba a una velocidad de más de 18 mil kilómetros por hora. Estaba previsto que el artefacto pasara a menos de 800 metros del asteroide; sin embargo, JAXA indicó que analizarían la distancia exacta del sobrevuelo más tarde. De confirmarse dicha distancia, la misión sería uno de los sobrevuelos más cercanos jamás realizados a un asteroide cercano a la Tierra.
Esta operación demuestra la capacidad de desviar una roca espacial potencialmente peligrosa lejos de la Tierra. El evento se produce tras la exitosa prueba realizada por la NASA en 2022, que logró cambiar la órbita del asteroide Dimorphos.