Por Redacción
La Fortuna, 25 de julio de 2026.- Decenas de turistas extranjeros chapotean al pie de una catarata de más de 70 metros en medio de selva húmeda, viviendo la experiencia de bañarse en un río inmaculado junto a peces del tamaño de un pie. Este lugar entró este año al 1% de mejores sitios para visitar en el mundo, según la plataforma Tripadvisor, atrayendo a unos 350.000 visitantes anuales que suben las 500 escaleras para salir del lugar.
A diferencia de otros destinos, este sitio es propiedad de una asociación comunal y los beneficios no llegan a las cuentas de un empresario, de cadenas internacionales ni del Estado. Las ganancias se destinan a la Asociación de Desarrollo Integral de La Fortuna (Adifort), una agrupación con marco legal de estructura privada sin fines de lucro e interés público.
Mientras los extranjeros nadan en el río, una docena de ancianos de la comunidad lo hacen en una piscina semiolímpica construida con las ganancias de la catarata. Estos fondos también financian otra infraestructura comunal, servicios de ornato, inversiones culturales y ayudas sociales a cargo de Adifort.
La asociación recibió una notificación a finales de abril informando que Catarata La Fortuna fue seleccionada como destino popular favorito en Tripadvisor, un dato que desconocen casi todos los miles de visitantes. Entre ellos está Yeray Macías, un veterinario español que llegó con su familia buscando naturaleza y ríos limpios, quien se entera complacido de que el destino es diferente por sus beneficiarios finales.
La historia del lugar comenzó con una destructiva erupción del volcán Arenal en 1968 y la intención del Estado de mantener la población en la zona. En los años 70, lugareños recibieron terrenos para producir, pero a un hombre le adjudicaron este trozo quebrado de pared volcánica; al no verle utilidad para sembrados ni ganadería, lo donó a la asociación comunal.