Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de Artemis II hicieron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica misión este sábado, en un acto en Houston. El evento tuvo lugar en el Johnson Space Center de la NASA.
La tripulación de Artemis II está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. En el evento también estuvieron Norm Knight, director de operaciones de vuelo del Centro Espacial Johnson de la NASA; Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA; Jared Isaacman, administrador de la NASA; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; Brian Babin y Michael Cloud, representantes de EU. También se mencionó la presencia de otros invitados distinguidos como el representante Greg Bonnen y la astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jenny Gibbons.
La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California. El amerizaje estaba previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado) en un área estimada de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Pacífico. El amerizaje fue frente a las costas de California, a ‘un par de cientos de millas’ de la costa de San Diego.
La misión Artemis II fue la primera misión tripulada del programa de la NASA que busca establecer una presencia sostenida en la Luna. Los astronautas realizaron la primera maniobra gravitatoria alrededor de la Luna en más de 50 años. Los astronautas viajaron más lejos en el espacio que ningún ser humano antes. La misión duró diez días. El lanzamiento de Artemis II al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida. El lanzamiento se retrasó dos meses con respecto a la fecha original por problemas técnicos. El cohete elegido para la misión fue el potente Space Launch System (SLS) de la NASA.
La nave Orion pasó 25 horas en la órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna. La cápsula Orion llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes y comenzó un sobrevuelo de siete horas. La nave perdió durante cuarenta minutos el contacto con el centro de control mientras pasaba por la cara oculta de la Luna. Los astronautas batieron un récord de distancia, siendo la expedición espacial que más se alejó de la Tierra. Los astronautas aventuraron a más de 406.000 km de la Tierra.
El retrete de la Orion comenzó a fallar poco después del lanzamiento. El inodoro tuvo dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular en la parte relacionada con la orina. El inodoro fue una inversión de 23 millones de dólares. Los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos debido a los problemas con el inodoro.
Christina Koch declaró: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”. Añadió: “planeta Tierra, ustedes son una tripulación”. Jeremy Hansen dijo: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja”. Reid Wiseman expresó: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”. Victor Glover manifestó: “Quiero agradecer a Dios en público, y agradecer de nuevo a Dios, porque más grande que el reto de intentar describir lo que hemos pasado, la gratitud por ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso de la misión Artemis II. Trump anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días. Trump mencionó a Marte como el siguiente paso después de Artemis. En un comunicado, Trump dijo: “Felicitaciones a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y, como presidente de los Estados Unidos, ¡no podría estar más orgulloso! Espero verlos a todos pronto en la Casa Blanca. Lo volveremos a hacer y, después, el siguiente paso: ¡Marte! Presidente DONALD J. TRUMP”.