Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- La industria minera mexicana identifica una oportunidad para reactivar la exploración y otorgamiento de concesiones, impulsada por la necesidad de Estados Unidos de asegurar el suministro de minerales críticos. En febrero de 2026, ambos países firmaron un plan de acción para evaluar vías de colaboración en la producción, refinación y comercialización de estas materias primas fundamentales.
Yaxa Michel, presidenta de la Asociación Mexicana de Minerales Críticos, señaló que existe una sección del mar cercana a México que también podría tener nódulos polimetálicos, recursos que Estados Unidos y China ya han comenzado a explorar en acuerdos con las Islas Cook. Según la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), la extracción de estos nódulos no requiere excavación profunda y son más abundantes en la costa oeste del Pacífico mexicano.
El contexto actual presenta desafíos regulatorios, ya que México dejó de otorgar concesiones mineras desde 2019. Durante el mandato de Andrés Manuel López Obrador, la superficie concesionada se redujo en 20%, hasta unas 16,8 millones de hectáreas. Posteriormente, en febrero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum ordenó recuperar 1.126 concesiones en 889.512 hectáreas por incumplimientos, de las cuales cerca de 250.000 hectáreas se encontraban en áreas naturales protegidas.
Pese a este escenario, Pedro Rivero, representante del sector, afirmó: “Estamos en una posición en la que creemos posible que se vuelvan a otorgar concesiones mineras para volver a la exploración, que se ha reducido de forma importante en los últimos años”. Rivero añadió que el esfuerzo del Gobierno federal ha servido para tener “mucha más claridad” sobre cuánto territorio está concesionado y quién lo tiene.
Michel destacó la necesidad de aprovechar el contexto geopolítico: “Tendríamos que voltear y ver las posibilidades que está abriendo el juego geopolítico actual para México. Si se impulsa toda la cadena de suministro, particularmente en el área de procesamiento, que es en donde China acapara la transformación en muchísimos minerales que son muy relevantes para nuestro vecino del norte”. Sin embargo, advirtió sobre las dificultades financieras: “Nos hemos dado cuenta de que el tema de la inversión es muy complicado. Podemos decir que sí hay inversión en lo que ya existe, los minerales clásicos como plata y cobre, pero no tanto en cosas nuevas”.
La tensión entre la actividad extractiva y la protección ambiental permanece vigente, ejemplificada en el conflicto con la empresa Vulcan Materials (antes Calica). El litigio se remonta a 2018, cuando la Profepa clausuró parcialmente la mina de piedra caliza en Quintana Roo. Vulcan Materials inició un arbitraje internacional contra México en 2019 bajo el marco del TLCAN para reclamar 500 millones de dólares, tras la clausura de los predios El Corchalito y La Adelita.
En 2024, un decreto declaró la zona como área natural protegida, impidiendo definitivamente la minería en el predio. Según la Semarnat, el “costo social” para restaurar la zona impactada por la explotación ascendía a 34 mil 650 millones 986 mil 364 pesos hasta noviembre de 2022. El gobierno mexicano respondió en 2023 que el arbitraje era improcedente porque Vulcan actuó de mala fe.