Cabo Cañaveral, 02 de abril de 2026.- La NASA concretó el despegue de la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El cohete Space Launch System (SLS), descrito por el administrador de la agencia, Jared Isaacman, como “el cohete tripulado más potente jamás construido”, elevó la nave Orion con su tripulación a bordo.
El lanzamiento se realizó a las 18:24 horas EDT (tiempo del Este de Estados Unidos), aunque una fuente indica que los astronautas despegaron unos 11 minutos después de lo previsto, a las 18:35 h local. Previamente, la NASA resolvió un problema relacionado con las comunicaciones del sistema de terminación de vuelo y técnicos solucionaron un fallo en un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Con este viaje, Christina Koch se convertirá en la primera mujer en viajar a la órbita de la Luna, Victor Glover será la primera persona de raza negra en alcanzar dicha órbita y Jeremy Hansen se convertirá en el primer canadiense en lograrlo.
La misión tiene una duración prevista de aproximadamente 10 días y su objetivo es orbitar la Luna sin alunizaje, para evaluar sistemas de navegación, comunicaciones y soporte vital en el espacio profundo. Se espera que los viajeros alcancen el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, a más de 400 mil kilómetros, y que lleguen al lado más oculto de la Luna el próximo lunes 6 de abril.
Antes del despegue, Charlie Blackwell-Thompson, primera mujer directora de lanzamiento en la historia de la NASA, dirigió unas palabras finales a la tripulación: “Reid, Victor, Christina y Jeremy, en esta misión histórica llevan con ustedes el corazón de este equipo Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios de todo el mundo, y las esperanzas y los sueños de una nueva generación”. Por su parte, Reid Wiseman comentó: “Tenemos una preciosa salida de la Luna, nos dirigimos directamente hacia ella”.
Matthias Maurer, astronauta alemán, destacó que la misión no sería posible sin la tecnología europea, refiriéndose al Módulo de Servicio Europeo (ESM), y señaló que cuenta con todas las condiciones climáticas y técnicas necesarias. “Yo pienso que hoy van a salir, el tiempo hace bien, todo bien, la tecnología funciona, el cohete funciona”, dijo Maurer. Además, se reportó que los astronautas jugaron cartas antes del despegue, una tradición de la NASA, y Victor Glover expresó: “Los amo, chicos”.
En el ámbito promocional, la Casa Blanca publicó un video en redes sociales el 1 de abril de 2026 haciendo alusión a Mario Bros para promocionar el lanzamiento, utilizando cinemáticas del juego Super Mario Galaxy intercaladas con metraje del evento. Hasta el momento, Nintendo no ha hecho ninguna declaración por el uso de sus personajes.