Houston, 10 de junio de 2026.- La NASA presentó a los cuatro astronautas que integrarán la tripulación de la misión Artemis III, un vuelo de prueba en órbita terrestre previsto para 2027. El anuncio tuvo lugar durante un evento en el Centro Espacial Johnson, donde estuvieron presentes los directores de la agencia espacial, junto con representantes de las empresas Blue Origin y SpaceX.
La misión estará liderada por Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, quien ejercerá como comandante. Lo acompañarán el italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana, en el rol de piloto; Andre Douglas, especialista de misión e ingeniero; y Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño, quien también funge como especialista de misión.
Artemis III está pensada para ser la última gran misión de prueba del programa Artemis y tendrá una duración aproximada de dos semanas. Su objetivo principal es probar y validar las tecnologías, herramientas y procedimientos que serán utilizados en futuras misiones tripuladas a la Luna. Durante el vuelo, la nave Orion se acoplará primero con un módulo de prueba de Blue Origin durante aproximadamente dos días y posteriormente con una versión de prueba de Starship, de SpaceX, durante cerca de un día.
El plan contempla varios lanzamientos en un corto periodo de tiempo, incluyendo el cohete SLS de la NASA y vehículos de ambas compañías privadas. Esta maniobra pondrá a prueba por primera vez la capacidad de la nave Orion para acoplarse en el espacio con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje que desarrollan dichas empresas.
Jared Isaacman destacó la importancia del proyecto: “Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y desarrollar todo su potencial científico y económico, además de dominar las habilidades necesarias para el siguiente destino al que inevitablemente iremos”.
Por su parte, Jeremy Parsons enfatizó la necesidad de estas pruebas previas: “Queremos probar todo lo posible sobre cómo operamos con nuestros socios comerciales, entre sistemas, equipos, software y hardware, en el difícil entorno del espacio. Queremos hacerlo en la órbita terrestre antes de regresar a la Luna y establecer una presencia permanente allí”.
Si Artemis III cumple con sus objetivos, la NASA prevé que la siguiente fase, Artemis IV, marcada para 2028, represente el regreso de los astronautas a la superficie lunar.